Ländliche Gebiete zeichnen sich dadurch aus, dass sie viele kleine weit auseinanderliegende Orte und auch Einzelgehöfte beherbergen. Wer hier wohnt hat oftmals weite Wege, denn nicht jeder kleine Ort ist autonom. Während das eine Dorf vielleicht noch einen Bäcker und / oder Metzger hat, besitzt das andere den Supermarkt. Auch Friseure, Ärzte Postfilialen und Banken sind auf wenige Ortschaften verteilt, von einem Krankenhaus ganz zu schweigen. Dorfschulen werden zusammengelegt, Sportvereine schrumpfen, das nächste Gymnasium ist oft viele Kilometer entfernt. Das Gleiche gilt für Schwimmbäder. Und wer sich ein bisschen Kultur in Theater, Museum oder sonstiger Veranstaltung gönnen möchte, muss ebenfalls lange Wege in Kauf nehmen.
Und auch wenn auf dem Lande die meisten Familien über ein Auto verfügen, löst das längst nicht das Problem, viele Bedürfnisse zurückstecken zu müssen, im Gegenteil, es schafft auch neue Probleme wie Umweltverschmutzung, Staus auf den Straßen, Parkplatznot in den Städten usw.
Und natürlich kann sich nicht jede Familie für jeden Erwachsenen ein eigenes Auto leisten. So kann dann entweder der Berufstätige damit zur Arbeit fahren oder der Partner die Kinder in die Schule zu bringen, einkaufen oder zum Arzt zu fahren. Dazu kommt, dass viele ältere Leute gar kein Auto (mehr) haben und viele junge Leute noch keines haben.
Dies alles kann durch ein gutes öffentliches Nahverkehrsnetz ausgeglichen werden. Ländliche Gebiete, die neben der Bahn noch gut über Linienbusse erschlossen sind, die entsprechend häufig fahren und ein gutes Preis-Leistungsverhältnis aufweisen, können eine ganze Region aufwerten. Denn nun können viele Pendler ihr Auto stehen lassen, kommen Kinder auch in akzeptablen Zeiten in die Schule eines Nachbarortes, können kulturelle Angebote auch in entfernter gelegenen Städtchen angenommen werden und muss ein Arztbesuch nicht aufgeschoben werden bis man wieder so gesund ist, dass man Auto fahren bzw. stundenlang mit Bus und Bahn unterwegs sein kann.
Vorbildhaft hat diesbezüglich das Allgäu durch Zusammenschluss diverser Verkehrsunternehmen den Verkehrsverbund „mona GmbH“, mona-allgaeu.de, geschaffen, der mit einem einheitlichen Tarifsystem und abgestimmten Busfahrplänen die einzelnen Orte und Landkreise sinnvoll verknüpft.